「犬とたわむれて癒しが欲しい」という方もいらっしゃるでしょう。犬は科学的に証明されている癒し効果を持った動物です。
本記事では、犬が癒しを与えた際に起こる具体的な効果などについて解説します。精神的に疲れており、犬で癒しが欲しい方はぜひ参考にしてください。
目次
科学的に証明された犬の癒し効果とは
犬が持つ癒し効果は、科学的にも多くの研究で裏付けられています。以下で具体的な効果を3つ解説します。
心の安定を促す「セロトニン」の増加
犬との触れ合いは、心を安定させるセロトニンというホルモンの分泌を促進します。セロトニンは神経伝達物質で、気分の安定やリラックスを助ける役割を担っています。
セロトニンの分泌が増えると、心拍数が安定し、全体的に心が落ち着く感覚を得られるでしょう。
特に、日光を浴びることでセロトニンの分泌が促進されるため、犬の散歩はセロトニン分泌に最適な活動です。散歩中に日光を浴びながら愛犬と一緒に過ごすことで、心身の健康がさらに向上します。
幸せホルモン「オキシトシン」の分泌
犬との触れ合いや見つめ合いは、幸せホルモンと呼ばれるオキシトシンの分泌を促します。オキシトシンは、親密な関係や愛情を深めるためのホルモンで、特に「愛情ホルモン」とも呼ばれています。
オキシトシンが分泌されることで、孤独感や不安が軽減し、より幸福感を感じやすくなるでしょう。犬との触れ合いは、心の健康を保つために非常に有効で、日々のストレスを和らげる助けとなります。
孤独感やストレスを軽減
研究によると、犬との触れ合いが孤独感やストレスの軽減に寄与することが示されています。犬と過ごす時間が増えることで、社会的な孤立感や精神的なストレスが軽減されることが分かっています。
特に、医療現場でもその効果は認識されており、セラピードッグが患者の治療やリハビリテーションに利用されています。日本を含む多くの国で、犬の癒し効果が実証されており、その活用は広がり続けているのです。
アニマルセラピーでも犬は大活躍
アニマルセラピーにおいて、犬は重要な役割を果たしています。以下で具体的な役割を解説します。
アニマルセラピーとは
アニマルセラピーは、犬をはじめとする動物が病院や老人ホームなどの施設を訪れ、入院患者や高齢者の心の負担を軽減する療法です。動物との触れ合いや会話を通じて、孤独感や疎外感が和らぎ、患者の心理的なサポートが得られます。
さらに、アニマルセラピーは医療費削減にも寄与する可能性があります。動物とのふれあいがもたらすリラクゼーションや心の安定は、医療介入の必要性を軽減することがあるためです。
セラピードッグとして心の支えとなる
セラピードッグは、患者や利用者の心の支えとなる重要な役割を果たします。セラピードッグとして活動するには、専門のセラピー犬認定資格を取得する必要があります。
保護された捨て犬がセラピードッグとして活動しているケースもあり、捨て犬が新たな使命を持ち、社会に貢献することも。
セラピードッグと触れ合った患者や利用者は、その後も再び会いたいという気持ちがリハビリや治療において良い影響を与えることがあります。
セラピードッグに向いている犬種
セラピードッグには、主にゴールデンレトリバーやプードルなどの洋犬が適しています。上記の犬種は、元々人懐っこく、他者との触れ合いが得意です。
そのため、病院や老人ホームなどの静かで多くの人がいる場所でも適応力があります。さらに、病気や体の弱い子どもや高齢者と接するため、落ち着いた性格が求められます。
セラピードッグとして活動する犬は、飼い主様だけに忠実なわけではなく、多くの人と接することができる性格が重要です。
犬の癒し効果が与える具体的な影響
犬がもたらす具体的な癒しの影響について、以下で詳しく説明します。
話し相手ができる
犬は話し相手となり、感情的な支えを提供してくれます。愛犬と会話を交わすことで、心が安らぎ、気持ちが落ち着くでしょう。
犬は人間の感情を敏感に感じ取り、悲しい時には寄り添ってくれるため、孤独感を和らげる助けになります。犬との会話は、心理的なサポートとして非常に効果的です。
人間関係のつながりが増える
犬を飼うことで、人間関係が広がることがあります。ペットとして犬を飼うことで、新しい友人や支えとなる人との出会いが増えます。
また、家族の絆も深まるでしょう。特に、子どものいる家庭では、成長過程において犬から感情や社会的スキルを学ぶことができます。犬がいることで、家族内のコミュニケーションが活性化し、家族全体のつながりが強化されるでしょう。
肯定してくれる存在ができる
犬は飼い主様を否定せず、常に肯定してくれる存在です。人間社会では評価や批判に振り回されることが多いですが、愛犬はその存在だけで飼い主様を受け入れ、支えてくれます。
このような無条件の愛と肯定感は、現代社会において非常に貴重で、心の安定を保つために大きな助けとなります。
高齢な飼い主様の健康状態が良くなる
一人暮らしの高齢者が増える中で、犬を飼うことは高齢者の健康を改善する手助けとなります。犬は社会的な孤立感や孤独感を和らげるだけでなく、愛犬仲間が増えることで人間関係も広がります。
これにより、孤独死のリスクを減少させ、より充実した生活を送る助けとなります。犬との関係は、心身の健康にプラスの影響を与えることが多いです。
運動不足の解消につながる
犬を飼うことで、毎日の散歩が自然と習慣化され、運動不足の解消につながります。1人で散歩するよりも、愛犬と一緒に歩く方が続けやすく、散歩を通じて愛犬との絆も深まるでしょう。
また、時折会話を交わしながら散歩することで、心のリフレッシュにもつながります。犬との散歩は、心身の健康を保つための大切な活動です。
愛犬からの癒しを大切に毎日のびのびと生きよう
犬は見た目だけでなく、存在そのものが私たちに多くの癒しをもたらしてくれます。犬との会話や触れ合いを大切にし、その癒しの力を最大限に活用することがストレス軽減になるでしょう。
愛犬と共に、充実した毎日を過ごし、心身の健康を保ちながらのびのびと生きることができるのです。
