【獣医師監修】犬が歩けなくなった理由と歩けなくなった際の対処法

愛犬がいつものように歩けなくなってしまうと、飼い主様としては心配で仕方ないですね。原因を知り、できる対処を知りたいという方も多いでしょう。

犬が歩けなくなる理由には色々なことが考えられ、対処方法も異なります。

今回の記事では、犬が歩けなくなる原因を解説し、対処方法や歩けなくなることを防ぐために飼い主様が普段から心がけておくべきことをお伝えします。

犬が歩けなくなった理由とは？

はじめに、犬が歩けなくなる理由として考えられることをお伝えします。

筋力の低下

健康な犬でも、年齢と共に筋力が低下して若い頃のように歩けなくなることがあります。

老化による筋力の低下はまず後ろ足に顕著に出ることが多く、フードを食べている時に後ろ足がふらついたり、排便の際に姿勢が安定しなかったりなどの変化がみられることが一般的です。

筋肉は使わないとどんどん衰えるため、肥満や怪我などによって歩かない時間が長くなるとさらに筋力が低下する傾向があります。

ケガや関節の痛み

転ぶ、ぶつける、カーペットに足がひっかかるなどのアクシデントで骨折や脱臼をすると、痛みで動けなくなることがあります。

特に小型犬の場合、ソファーなどからの飛び下りや、飼い主様が抱っこしていて落ちてしまうなど室内の事故が多いといえます。

大型犬は先天的に股関節の発達が悪いことがあり、股関節の脱臼が珍しくありません。

加齢による関節の病気も痛みの原因となります。中高齢以降で肥満傾向の場合、日常的に膝や関節などに負荷がかかるためリスクが高いといえます。

脊椎や脳の病気

脊椎や脳など運動を司る部分に病気が発生すると、足の麻痺などがおこって歩けなくことがあります。

歩行に異常が出る病気には、腫瘍や変性性脊髄症、椎間板ヘルニアなどが考えられます。

椎間板ヘルニアは遺伝もリスク要因とされており、ダックスフンド、コーギー、バセットハウンド、フレンチブルドッグ、ペキニーズ、ビーグル、シーズーなどの「軟骨異栄養性犬種」がかかりやすいでしょう。

貧血

貧血になると、体がふらついて正常に歩けなくなる、すぐに息切れして座り込むなどの症状が現れます。

重度の貧血では、まぶたの裏や唇の裏、口の中の粘膜がピンクではなく白に近い色になります。貧血かもしれないと思った時は、これらの部位を確認してみましょう。

貧血には何らかの病気が潜んでいる可能性があります。また、玉ネギ、ネギ、ニンニク、ニラなどは犬に溶血性貧血をひきおこします。絶対に食べさせないように気をつけましょう。

耳の病気

耳の中には平衡感覚を調整するための前庭神経があります。

前庭神経が障害されると犬は平衡感覚のバランスが取れず、まっすぐに歩けなくなり、ふらつくようになります。

前庭障害の原因としては、外耳炎などで感染が内耳にまで広がることや、抗生物質の副作用なども挙げられます。また、高齢の犬に多いのは原因不明の「突発性前庭障害」という病気です。

犬が歩けなくなった際に見られる症状

犬が歩けなくなった際、すぐに病院に連れて行くべき症状があります。以下で解説します。

痛みが強く歩くたびに鳴く

歩くたび、または動くたびに鳴いている場合は、病院に連れていくべき症状といえます。犬は、自然に痛みを感じた場合、痛みを表すために鳴くことがあります。

とくに、歩行時に痛みを感じる場合、歩くたびに鳴くことがほとんどです。鳴き声は悲鳴に近く、飼い主様にとっても心を痛める光景でしょう。また、歩行中に足を引きずったり、バランスを崩したりすることもあります。

さらに、筋肉の萎縮や関節の変形など、身体の異常を示す兆候も見られるかもしれません。そのため、痛みにより歩くたびに鳴いている場合は、すぐに獣医師に診てもらいましょう。

前足の動きもおかしい

前足の動きに異常がある場合、犬が歩行する際に前足を適切に支えることができなくなることがあります。犬が地面を踏む際に前足に違和感や痛みを覚え、歩き方が不安定になるでしょう。

結果、歩行姿勢が乱れ、前足を持ち上げたり、つまずいたりすることがあります。

また、前足の動きがおかしい場合、犬が立ち上がったり、座ったりする際にも支障が生じることも考えられます。犬が立ち上がる際に前足をしっかりと支えられず、バランスを取ることが困難です。

同様に、座る際も前足の違和感から正しい姿勢を維持することが難しくなるでしょう。前足の動きが悪化しないように、前足の動きがおかしい場合は早めに治すようにしましょう。

意識がなくなってしまう

犬が突然歩けなくなり、意識がなくなってしまった場合、症状が深刻であることがわかります。

意識喪失は、神経系や脳に重大な問題があることを示すサインです。中枢神経系の損傷、血流障害、中毒、または重大な感染症などの原因により引き起こされる可能性があります。

犬が歩けなくなり、意識を失う場合、早急な医療介入が必要です。意識がなくなることは、犬の命が関わる深刻な状況である可能性があるため、獣医師の診察を必ず受けてください。

万が一、犬が意識を失った場合、即座に安全な場所に移動させ、周囲の安全を確保する必要があります。獣医師に連絡し、緊急治療を受けるように努めましょう。

犬が歩けなくなった際の心配がいらない症状

犬が歩けなくなった場合、獣医師に診てもらう必要がありますが、なかには深刻でない症状もあります。

ただし、異変があるにも関わらず放置してしまうと悪化してしまうため、処置は必要です。以下では、犬が歩けなくなった際の心配がない症状について解説します。

打撲による痛みがある

犬がなにかに足をぶつけて打撲をした場合、一時的に痛みや不快感が出ることがあります。

最初は足に力が入らずふらついたりすることもありますが、時間が経つにつれて症状が改善し、犬は元気に動き回るようになるでしょう。

打撲による痛みは通常、数日程度で自然に治癒し、犬の歩行能力も回復します。症状が一過性であり、再発が見られない場合は、病院へ何度も行く必要はないでしょう。

ただし、症状が悪化したり、長期間続いたりする場合は、獣医師に相談することが重要です。

加齢により筋肉が低下している

加齢により筋肉が低下することは一般的な症状で、緊急性が低いでしょう。

犬の体力や筋力は年齢とともに徐々に低下します。加齢による筋力の低下に対しては、無理をせずに愛犬の健康をサポートすることが重要です。

例えば、愛犬の散歩を適度な時間で行ったり、筋力維持のために軽いストレッチや運動を行ったりすることが有効でしょう。

また、定期的なマッサージも、筋肉の柔軟性や血行を促進し、犬の健康をサポートすることができます。

加齢による筋力の低下は、適切なケアや管理を行うことで十分に対処可能な問題です。心配する必要はとくにありませんが、定期的に健康チェックを行うと安心でしょう。

犬が歩けなくなったらどう対処すべきか？

もし愛犬が歩けなくなったらどうすれば良いのでしょうか。以下では、飼い主様にできる対処方法をお伝えします。

動かないようケージに入れる

骨や関節に問題がある場合「ケージレスト」といってできるだけ犬が動かないように狭いケージで生活してもらいましょう。

ケージの中にトイレやベッド、餌皿や水飲みなどを用意して、犬がそのスペースでのみ活動するようにするのです。

狭くてかわいそうに思えるかもしれませんが、犬は痛みなどがあっても無理に動いてしまうこともあり、骨や関節に異常がある時はかえって悪化させてしまうため、まずは安静にしてもらうのが良いでしょう。

動物病院で検査する

歩けなくなる原因によって治療の方法が異なります。

犬が歩けないことに気づいたらできるだけ早く動物病院で原因を見つけてもらいましょう。早い段階で治療につなげることが大切です。

全く動けない、常に鳴いている、動くたびにキャン！と鳴くなど激しい痛みがありそうな場合や、意識がもうろうとしているなどの場合はすぐに動物病院に連絡して受診しましょう。

軽い運動やリハビリをする

歩けない原因が判明して、治療の段階になった場合、獣医師の指示があったらリハビリを行うこともあります。

特に骨や関節の手術をしたあとなどはリハビリが重要です。

間違ったリハビリを行うと悪化させる可能性があるため、リハビリをしていいかどうか、どのようなリハビリ方法が良いかなどは獣医師からしっかり説明を受けましょう。

リハビリ科などのある動物病院などを利用するのもおすすめです。

筋力が低下したことによって歩けなくなっている時は、運動によって筋力を取り戻すことも大切です。

すでに歩けなくなっている犬が自力で運動するのは難しいため、ハーネスなどを利用して飼い主様がサポートしながら行うと良いでしょう。

食事を変える

歩けなくなると運動を避けるため、消化管の動きが悪くなることもあります。

排便の際の姿勢がとりづらくなることもあり、便秘になる可能性があります。

便秘になった場合は食物繊維の多い食事に変更したり、水分をたくさん摂ってもらったりと工夫も必要です。

腸内環境を整える作用のあるフードを使用したり、ウェットフードを混ぜたり、犬用のプロバイオティクスなどを利用するのも良いでしょう。

サプリメントをとる

関節痛が原因で歩けない場合、関節の軟骨を維持する栄養素である「グルコサミン」や「コンドロイチン」、「コラーゲン」などをサプリメントで補うと効果が期待できることもあります。

上記の栄養素がひとまとめになった犬の関節用サプリメントなども市販されているため、動物病院で紹介してもらうのも良いでしょう。

犬が歩けなくなるのを防ぐためにやっておきたいこと

上記では、犬が歩けなくなる原因や、歩けなくなった時の対処法をお伝えしました。

しかし、愛犬が歩けなくなることはできる限り防ぎたいですね。以下では、歩けなくなることを予防するためにできることをお伝えします。

運動習慣をつける

筋力は運動によって発達するため、健康な時にしっかり運動習慣をつけることが大切です。

運動は肥満の防止になり、ストレス解消にもなるため精神状態も安定するでしょう。運動としてお勧めなのはお外での散歩です。

散歩時間の目安は犬種によっても異なりますが、小型犬では1日1回～2回30分前後、大型犬なら1日2回～3回、1時間前後が目安です。

ケガしにくい環境にする

室内犬の場合、想像以上に室内でのトラブルが多発しています。

特に小型犬は飼い主様の抱っこから落ちたり、ソファーなどから飛び下りたり、カーペットなどに爪をひっかける、何かにぶつかるなどに注意が必要です。

犬が部屋を走り回っても危険のない環境の整備が重要です。

マッサージする

犬が歩けなくなるのを防ぐためには、マッサージが効果的です。とくに、老犬の場合、筋力の衰えや関節の痛みが原因で歩行が困難になります。

マッサージを行うことにより、固くなった筋力や関節を緩め、血行をよくできます。関節の痛みを軽減し、筋力を維持する助けとなります。

また、散歩前のウォーミングアップにマッサージを取り入れることで、犬の身体を準備し、急激な運動による不可を軽減できるでしょう。

背中やお腹、太ももや足先などを優しくなでたり、ブラッシングしたりするだけでもマッサージ効果があります。

さらに、立ち上がりが苦手な場合、肉球マッサージを行うこともおすすめです。愛犬の指を広げるように、肉球を優しく押し上げることで、足裏の筋肉を刺激し、立ち上がりや歩行のサポートをします。

マッサージのやり方や注意点については、専門家のアドバイスを参考にすることが重要です。

愛犬の健康状態や症状に合わせて適切なマッサージを行うことで、歩行困難を予防し、健康な生活をサポートできます。

鍼灸を受ける

犬が歩けなくなるのを防ぐためには、足腰の健康を維持することが重要です。

なかでも、鍼灸を受けることは足腰を守るうえでも効果的でしょう。鍼灸は、東洋医学の一環であり、副作用がほとんどなく、とくに治療の選択肢が狭くなりやすいシニア犬にも優しい治療法です。

鍼灸には血流を促進させたり、関節の痛みを和らげたりする効果があります。とくに、犬の足腰が弱ってきたときには、鍼灸を受けることで症状を改善し、歩行能力を維持することが可能です。

また、鍼灸は足をサポートするだけでなく、病気を予防したり、血行改善したり、認知症や麻痺などの症状にも効果があるといわれています。

ペットの鍼灸については、専門の獣医師や鍼灸師に相談し、適切な治療を受けることが重要です。しっかりしたケアを行うことで、犬が健康にいられるでしょう。

定期的に健康診断を受ける

犬は言葉で不快や苦痛を伝えないため、異変に気づきにくいことがあります。

いくら飼い主様が観察していてもわからないことも多いため、動物病院の健康診断で血液検査やレントゲン検査など、客観的なデータの異常がないかどうかを確認してもらうことが重要です。

定期的な健康診断は、若い健康な時でも1年に1度は受けましょう。年齢を重ねたり、なんらかの持病があったりする場合は、獣医師とも相談して半年に1度などのスパンで受けると安心です。

犬が健康に歩き続けられるように生活の見直しを

今回の記事では、犬が歩けなくなる原因や対処法、また歩けなくならないために飼い主様にできることをお伝えしました。

年齢と共に筋力などが衰えることは仕方がないですが、肥満にさせない工夫や、関節などを痛めない生活環境への配慮などで、できる限り愛犬が健康に歩き続けられるような取り組みが大切です。

日々の散歩は、飼い主様の健康にも良い効果をもたらすため、ぜひ取り入れてみてください。

大好きなペットにはいつまでも元気でいてほしいですが、いつか必ずお別れの時がやってきます。

いざその時が来ると、急な悲しみで冷静な判断ができなくなることもあります。そのため、ペットが元気なうちから、ペットの看取りや葬儀などをどうするのかを考えておくことで、後悔のない最期の時を過ごすことができます。

また、悔いなくきちんとペットとお別れをすることは、その後のペットロスの緩和にもつながります。

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